Suzanne Grandais, première star du cinéma français

Conférence de Didier Blonde*

Qui se souvient de Suzanne Grandais ? Elle a pourtant été l’« étoile polaire » du cinéma français comme l’a dit le metteur en scène de théâtre et cinéaste André Antoine. L’égérie du réalisateur Léonce Perret, dont il faudrait aussi découvrir la modernité. Elle était la petite fiancée de la France, qui l’adorait, une « midinette », fraîche, spontanée, et délurée, son actrice la plus populaire. La première à voir son nom inscrit dans un générique sur un écran. Je me propose de la raconter en reprenant l’enquête que j’ai menée à partir du témoignage manuscrit de l’un de ses premiers jeunes adorateurs, et de documents iconographiques inédits. Ainsi qu’à travers quelques-uns de ses films - elle en a tourné une centaine - , jusqu’à sa mort, tragique, qui signait sa vie, mettait toute la France en deuil, dans un accident d’automobile, en 1920, en plein milieu d’un tournage.

*Didier Blonde est un écrivain, auteur d’une quinzaine de livres, parus aux éditions Gallimard. Des romans (L’Inconnue de la Seine, Le Figurant), des récits (Leïlah Mahi, 1932, prix Renaudot essai 2015), des essais (Les Voleurs de visages, Carnet d’adresses de quelques personnages fictifs de la littérature, Cafés, etc.). Il s’est intéressé plus particulièrement au cinéma muet dans Le Lieu du crime, Les fantômes du muet et Un amour sans paroles, récit consacré à Suzanne Grandais. Dernier roman paru : Oslo, de mémoire, en 2024.

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