Appareils et accessoires

La collection d’appareils cinématographiques de la Fondation offre un panorama intéressant sur les créations et les innovations techniques des établissements Pathé en matière de prise de vue et de projection cinématographique. Elle s’organise autour de deux ensembles majeurs : les appareils destinés aux professionnels et les appareils de formats réduits, à l’usage des amateurs ou des petits exploitants. Présente avec les formats normalisés (35 mm, 16 mm, 8mm), Pathé impose aussi ses propres formats sur le marché (28 mm, 9,5mm, 17,5 mm, 4,75 mm, DS8). Succès ou échec, ils reflètent l’inventivité de la production d’appareils cinématographiques.

La commercialisation des premiers appareils 35 mm démarre en 1899. Pathé, associé à Victor Continsouza, domine rapidement le marché mondial jusqu’à la fin des années 1910 grâce à deux appareils phares des débuts du cinéma : le projecteur « chrono Pathé », amélioré d’après le chrono Lumière, et la caméra professionnelle type X, utilisée entre autre aux Etats-Unis.

Dès 1912, le format amateur est lancé avec le projecteur Pathé Kok. Dans les années 1920, Pathé met au point deux gammes d’appareils destinés aux non professionnels : le Pathé-Baby (1922) et le Pathé-Rural (1927). D’un maniement très simple, le Pathé-Baby (9,5 mm), dont la gamme comprend des caméras, des projecteurs et des accessoires, permet d’exploiter des films chez soi. Le Pathé-Rural (17,5 mm), remarquable de simplicité et d’ingéniosité, s’adresse quant à lui à la petite exploitation des villages et des petites villes.

Après la deuxième guerre mondiale, Pathé élargit son offre avec les modèles Webo, Joinville, Marignan, Lido ou Mirage et innove même avec un format panoramique : le film 4,75 mm et ses appareils Duplex. La caméra et le projecteur les plus célèbres de la période sont ceux de la gamme Webo. La caméra, conçue à l’origine pour une clientèle d’amateurs expérimentés, est très prisée par les professionnels qui sont séduits par sa légèreté et sa maniabilité. Son utilisation pour le tournage de documentaires et de courts-métrages se poursuivra jusqu’au début des années 1980, moment où Pathé mettra un terme à sa production d’appareils.